За исторический период произошло не менее 16 извержений вулкана Мутновский. Наиболее сильное из них призошло в 1848 году. Какой-либо периодичности в извержениях не отмечается, но характерны извержения, разделённые интервалами покоя около года. Наибольший период покоя вулкана длился 44 года (1854-1898 гг.), наименьший - несколько месяцев. Извержения, в основном, происходят из Активной воронки.
Последние два извержения вулкана были слабыми по мощности. Первое произошло в ночь с 31 декабря 1960 на 1 января 1961 г. из Активной воронки. Второе произошло спустя почти 40 лет, в 17 марта 2000 года, когда в 6 часов 56 минут произошёл взрыв под южной стенкой кратера вулкана. В остальное время вулкан непрерывно дымит и более всех вулканов Камчатки проявляет активную фумарольную деятельность. Мутновский обладает едва ли не самыми мощными на Камчатке и в мире фумарольными полями – это одна из его особенностей. Вторая особенность – редкое появление лавовых потоков.
Мутновский вулкан представлен 4 слившимися конусами, вершины которых разрушены вулканической деятельностью разного характера. На месте восточной вершины образовалась сомма, в которойзатем вырос шлаковый конус, вершина которого является наивысшей точкой.